A Aritmética da Água

Hoje é o dia Mundial da Água, esse recurso natural indispensável para toda forma de vida. Mas será que estamos utilizando-a de maneira racional e responsável?

Atualmente, cerca de 1,1 bilhão de pessoas no mundo não tem acesso à água potável. Todos os dias, milhões de mulheres e crianças gastam horas à sua procura. Os moradores da periferia pagam até dez vezes mais por ela do que os habitantes de regiões urbanizadas. A falta de saneamento básico atinge 2,4 bilhões de pessoas. Cerca de 1,8 milhão de crianças morrem a cada ano de infecções transmitidas pela água insalubre.

Diante desse cenário dramático, a ONU se engajou em reduzir pela metade o número de seres humanos que não têm acesso a serviços vitais. Através do seu programa Objetivos do Milênio para o Desenvolvimento, espera que a comunidade internacional reconheça o direito fundamental de todo ser humano de dispor de pelo menos 20 litros de água potável por dia – gratuitos para os mais pobres. Mas os objetivos deste programa, assinado pelos 191 membros da Nações Unidas, não serão atingidos até 2015, o prazo previsto. Já está claro que a água não é prioridade nas despesas públicas, basta ver que os países lhe consagram menos de 1% de seu PIB – o orçamento militar do Paquistão, por exemplo, é 50 vezes maior do que o da água e saneamento, o que reflete a falta de compromisso com a população, sobretudo da zona rural, onde milhões sofrem de desnutrição e a situação só piora com o aquecimento global.

Além dos governos não darem à água a devida importância, a má distribuição, a superexploração e o desperdício são fatores agravantes. A agricultura e a pecuária consomem 80% de toda a água utilizada no mundo (principalmente na irrigação), contra 12% da indústria e 8% destinados ao uso doméstico. A conseqüência direta da superexploração e do aumento de áreas irrigadas é a baixa dos lençóis freáticos e a seca dos rios. Afinal, para produzir 1kg de trigo são necessários 1.500 litros de água e para 1kg de carne industrializada são gastos cerca de 10 mil litros! Assim, os recursos indispensáveis aos 6,5 bilhões de habitantes do planeta, que chegarão a 8 bilhões em 2030, são dilapidados aos poucos.

A ameaça de escassez deve motivar uma mudança radical de comportamento e práticas a nível global. As alterações climáticas e o desaparecimento das zonas úmidas, a poluição crescente e a má alocação de recursos contribuem para o aparecimento de desequilíbrios preocupantes. A urbanização galopante e a pavimentação maciça deixam os solos impermeáveis, provocando cheias e inundações cada vez mais constantes. As águas subterrâneas, cujo ritmo de renovação pode exigir dezenas de milhares de anos, são literalmente tomadas de assalto, em detrimento das necessidades das gerações futuras. Além do mais, as redes de distribuição pública de todo o mundo registram taxas de desperdício de 30% a 50%.

Devemos ter em mente o fato de que o aquecimento global modifica as características hidrológicas dos cursos d’água, com aumento ou diminuição das chuvas nas épocas certas. Temos de aprender a usar o nosso recurso mais precioso de maneira responsável e bem mais eficiente. Muitas indústrias e alguns países, como a Alemanha, já estão desenvolvendo com sucesso ações de reutilização da água tratada e aproveitamento da água das chuvas. O agronegócio deve rever urgentemente suas técnicas de produção e irrigação, com o desenvolvimento de novas tecnologias mais eficientes, buscando parcerias com universidades para este fim. E nós, cidadãos comuns, devemos adotar práticas responsáveis em nosso dia-a-dia, como, por exemplo, mudar a maneira de escovar os dentes. Este simples hábito, realizado da forma tradicional com a torneira um pouco aberta, gasta, em média, 11 litros de água, enquanto que poderia ser feito utilizando apenas 1 copo. A economia média seria de mais de 10,5 litros a cada escovação.

É preciso que todos lancem um novo olhar sobre a questão da água. O processo de mudança é fundamental e por isso mesmo precisa ser entendido com urgência e colocado em prática desde já. Por que não aproveitar o Dia Mundial da Água para iniciar esse processo? O meio ambiente e a vida agradecem!